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L’allure discrète de Louis Pouzin colle à son tempérament modeste. Peu loquace sur lui-même, cet ingénieur informaticien est pourtant fasciné par les langues. D’où son poste de coordinateur de projet à Eurolinc, qui défend le multilinguisme sur Internet. Rencontre.

Internet outil prodigieux, fascinant, inextricable, explose. Louis Pouzin est de ces têtes pensantes qui ont fait ce miracle. Son calme surprend, d’abord. Perdu dans l’ambiance effervescente, les lumières éblouissantes d’un café toulousain, il observe l’environnement, serein. Tintements de verres, garçons affairés, ne semblent pas le perturber. Au milieu de cette agitation se trouve pourtant l’inventeur de Datagramme, protocole qui permet d’acheminer des paquets de donnés en réseau. Mais la grande innovation du modeste ingénieur reste Cyclades, projet conçu en 1972. Avec une pointe d’excitation, il clarifie ce projet, censé contrer Arpanet premier réseau à transfert de paquets développé aux États-Unis. Cyclades, premier réseau à tirer parti de Datagramme avait pour but d’interconnecter 25 ordinateurs entre la France, la Grande Bretagne et l’Italie. Ambition « fascinante », Cyclades est toutefois suspendu, faute de financement et d’intérêts des pouvoirs publics. « Une interruption stupide pour la recherche en France qui s’est arrêtée en bonne voie. Désormais, les Etats-Unis ont le monopole de l’Internet avec l’ICANN . », fulmine Louis Pouzin, évasif. Suite à l’abandon de Cyclades, l’Américain Vinton Cerf reprendra ses travaux pour mettre au point Internet et le protocole TCP/IP. Louis Pouzin sera heureusement reconnu comme « précurseur de l’Internet », en 1999, par le gouvernement Français.

On peut parler de lui comme L’homme qui n’a pas inventé l’Internet *, Louis Pouzin assure avoir une carrière « passionnante, gratifiante et amusante ». Car l’inventeur ne s’est pas arrêté là. Obstiné, il continue aujourd’hui de contrer « le monopole américain sur Internet ». Son engagement se fait en tant que coordinateur de projet chez Eurolinc. Fondée en 2002, cette association défend le multilinguisme sur la toile. « Les Etats-Unis préfèrent la liberté d’expression à la vie privée, ils tentent de nous imposer leurs valeurs, leur langue via Internet», martèle Louis Pouzin. Il reste persuadé que les langues sont la solution pour décentraliser cette main mise. Revenant juste d’Hydérabad, en Inde, où s’est tenue la 3ème réunion du Forum sur la Gouvernance de l’Internet du 3 au 6 décembre, l’aficionado des voyages parcourt les pays. Si on lui demande si cette lutte contre les mastodontes du net n’est pas vaine, il esquisse un sourire combatif. « C’est un jeu comme un autre ». Il rigole à l’évocation d’une retraite paisible. Infatigable, le génie a encore de grands projets. Notamment en France où « il faut créer une animation autour d’Internet, car les Français n’ont pas conscience des enjeux économiques ou politiques ». Vision rudimentaire qu’il veut changer. Internet, c’est toute sa vie, il l’a crée, désormais il veut le refonder.

Qui pourrait croire qu’avec tant de créations à son actif, sa plus grande fierté demeure son entrée à Polytechnique en 1950? Ou encore que les longues marches champêtres, les visites de Paris l’épanouissent tout autant que ces découvertes? Louis Pouzin est un homme simple, autant qu’il est brillant.

*Voir l’article du Monde « Louis Pouzin "L’homme qui n’a pas inventé Internet ", 05/08/06, Stéphane Foucart

Repères 1931 : Naissance de Louis Pouzin 1953 : Diplômé de Polytechnique 1963 : Création du programme Runcom 1972 : Conception de Cyclades, projet expérimental français ayant pour but de créer un réseau global de télécommunication, via la commutation de paquets. Stoppé en 1974, les travaux repris plus tard par Vinton Cerf pour la mise au point de Internet et la suite de protocoles. 1974 : Création de Datagramme, technique de commutation par paquets. 1999 : Reconnu officiellement « précurseur de l’Internet », reçoit à ce titre l’insigne de l’Ordre des Arts et des Lettres, par Claude Haigneré ministre de la Recherche et des Nouvelles Technologies. 2002 : Devient coordonateur de projet d’Eurolinc, association pour la défense du multilinguisme sur Internet. 6-8 décembre 2008 : Participation au IIIème Forum sur la gouvernance de l’Internet à Hydérabad, en Inde.