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Interpréter une cantate de J.S. Bach après 1h30 de répétition seulement. C’est le projet fou que tente de réaliser l’Ensemble Baroque de Toulouse (EBT). Outre l’exploit accompli, la véritable originalité de ces « Cantates sans Filet » réside dans la participation du public au choral final.

Michel Brun, le directeur artistique de l’Ensemble Baroque de Toulouse (EBT), parcourt l’allée centrale de l’Eglise St Exupère de long en large, de la Sacristie à l’autel pour les dernières vérifications. Il est 15h. La conférence qui ouvre cette nouvelle édition, du dimanche 18 janvier, des « Cantates Sans Filet », débute d’un instant à l’autre. Ce projet présenté par l’EBT consiste à réunir les musiciens 1h30 seulement avant le concert ainsi qu’à permettre au public de se glisser dans la peau d’un choriste le temps d’un hymne. Inédit et audacieux.
« J’ai un peu le trac » avoue Michel Brun, micro en main, planté derrière son rétroprojecteur. Il reconnait ne pas se livrer souvent à l’exercice de conférencier. Mais Bach n’a pas de mystères pour ce musicologue passionné. Il dévoile les secrets que recèlent les œuvres du compositeur. « Il est rare de pousser aussi loin la sophistication dans l’écriture musicale » s’extasie t-il devant la trentaine de spectateurs dont les cheveux grisonnant forment un ensemble homogène.
Son discours est réglé comme du papier à musique. Des « pizzicato » et « pizzicati » ponctuent l’analyse. Il est question de « tonalité », de « descente chromatique », de « contrepoint », de « mi-mineur pensif et profond ». Des notions complexes abordées avec une déconcertante simplicité. Le directeur artistique lit ses dernières notes. Trêve de théorie, place à la pratique. Pendant que les musiciens et choristes s’installent près de l’autel, Michel Brun propose de rejoindre sur le parvis, celui qu’il nomme avec humour, « son maitre de ballet du XVIIIe ».
Yves Tastet, membre de l’EBT, enseigne à un public de plus en plus nombreux, l’art de la « gavotte » et de la « contredanse ». L’assemblée se met en cercle, exécute des demi-pliés, se place en ligne, s’emmêle les pinceaux puis rie de bon cœur. Exécutées sans musique, ces chorégraphies sont d’autant plus curieuses.

Tous en scène

Sous la voûte chargée de la nef, les instrumentistes et chanteurs s’apprêtent à répéter leur récital. Une invitation rare dans les coulisses d’un concert. Michel Brun quitte sa casquette de conférencier pour s’emparer de la baguette de chef d’orchestre.
Les hautbois ouvrent la cantate suivis des violons. Le chœur s’en mêle. Altos, sopranos, ténors et puis basses. Tour à tour complimentés ou taquinés par un chef d’orchestre moqueur. « Merci, les sopranos, de ne pas vous lancer lorsque je donne le départ aux altos » ironise Michel Brun en clignant d’un œil complice vers l’assistance.
Eliette, Joëlle, Pierre et Guy répètent une dernière fois leur solo. Le grand moment du public approche. C’est enfin à eux de se lancer. Toutes les lumières s’allument pour éclairer une église bondée. Les auditeurs se munissent du programme pour y découvrir les fameuses paroles qui leurs sont réservées. Un « Er-halt’mein Herz im …» s’élève alors de la salle, invitée à se joindre aux choristes pour l’air final. L’allemand est approximatif et les voix restent timides. Mais les encouragements du chef d’orchestre et les reprises suffisent à rassurer. Certains regrettent presque la concision de l’hymne de clôture.
La répétition touche à sa fin. Se joue alors l’ultime représentation du singulier concert. Un tonnerre d’applaudissements retenti sous les ornementations picturales de l’Eglise. Aucun doute, l’audience est toute acquise à cette cantate de JS Bach.