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Mercredi 14 janvier, les dirigeants d’Airbus ont posé la première pierre de la nouvelle chaîne d’assemblage final du nouvel Airbus A350. Cette nouvelle usine est la plus « verte » jamais construite par Airbus.

Située dans le complexe aéronautique de Colomiers, au bord des pistes de l’aéroport, la nouvelle usine Airbus de 74000 m² va coûter 140 millions d’euros. La nouvelle installation abritera les premières étapes de l’assemblage de l’A350, à savoir la jonction de la voilure et du fuselage. « Pour ce projet, la principale contrainte était l’environnement. L’espace réduit proche de l’aéroport a du être optimisé et organisé de façon logique pour accueillir des bâtiments géants », explique Nathalie Donze, une des architectes du projet. La partie dédiée aux halls d’avions représente 53000 m². Le bâtiment, en forme L, mesurera 300m sur sa plus longue façade et 280 m pour la base du L. Son point le plus haut se situe à 35 m au niveau du poste d’assemblage final. 21000 m² de bâtiment annexes seront destinés à accueillir la logistique, les magasins, les ateliers et les bureaux. Aux heures de pointes, près de 250 personnes travailleront sur le chantier de l’usine la plus éco-efficiente d’Airbus.

22000m² de panneaux solaires

Lors des travaux de terrassement, 10000 m3 de matériaux présents sur le site, comme le béton, seront recyclés et réutilisés sur le chantier. Patrick Vaquer, chef de l’infrastructure chez Airbus, souligne le caractère écologique du bâtiment : « La moitié des 44000 m² de toiture sera équipée de panneaux solaires à cellules photovoltaïques ». Le bâtiment produira donc 55% de l’énergie dont il aura besoin pour fonctionner.
L'éclairage par lumière naturelle a aussi été privilégié dans les halls avions afin d'améliorer le confort de travail et de diminuer le temps de fonctionnement des éclairages et la consommation électrique. La surface des fenêtres, des panneaux en polycarbonate et des toitures skydom (voûtes) représenteront plus de 6300 m².

Plus de 1000 employés

« La mise en place des fondations se déroule sans encombre. L’usine devrait être livrée dans les délais », se félicite Patrick Vaquer. La fin du chantier est prévue pour le dernier trimestre 2010. Lorsque l’usine sera pleinement opérationnelle, plus de 1000 employés travailleront sur le site.
Quand la production aura atteint son plein rendement, le processus complet, de l’assemblage final jusqu’à la livraison au client, durera deux mois et demi. Les patrons d’Airbus espèrent ainsi une réduction des délais de 30%. En 2013, Airbus espère voir sortir de sa nouvelle usine 13 Airbus A350 par mois. Pour cela il faudra que le nouvel avion ultramoderne de chez Airbus ne connaisse pas les mêmes déboires que ses grands frères l’A400M et l’A380.

Avion gros porteur : un créneau stratégiquePour Airbus, l’A350 est un appareil stratégique destiné à concurrencer directement le Dreamliner de l'américain Boeing sur le créneau très porteur des appareils de 250 à 350 places. Les nombreuses innovations en terme d’aérodynamique, de conception et de structure permet à l’Airbus A350 de réduire de 25% sa consommation en carburant. Pour séduire les acheteurs potentiels, le nouvel avion se doit de se montrer à la hauteur des exigences des compagnies aériennes en matière d’innovation et d’économie de carburant. A ce jour, 478 avions sont commandés par 29 clients différents. En 2008, 119 commandes d’A350 ont été annulées suite aux problèmes de livraison de l’A380. Le premier vol d’essai est prévu pour 2012 et les premières livraisons en 2013.