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Mercredi 22 avril se tenait une « journée européenne » organisée par les étudiants en communication de l’IEP de Toulouse. Les cinq têtes de listes des principaux partis étaient conviées à venir débattre des enjeux des élections. A l’arrivée : quelques petites phrases mais pas assez de fond.
A 18h, le débat s’ouvre avec l’annonce des résultats du vote fictif organisé l’après-midi même dans les locaux de l’Institut. 102 étudiants se sont prononcés sur les 10 listes présentes aux élections européennes. Le Parti socialiste arrive en tête (29,41%), suivit du Modem (19,61%), d’Europe écologie (17,65%), de l’UMP (13,73%) et du Front de gauche (9,80%). Assis sur leur chaise, les cinq têtes de listes enregistrent sans broncher. Seul le socialiste Kader Arif et le centriste Robert Rochefort s’en félicitent.
Passés les quelques sifflets suscités par l’absence de Dominique Baudis représenté par son chargé de communication Pierre Esplugas, le micro commence à circuler dans l’amphi Bodin. A la question « Pourquoi les Français ne s’intéressent-ils pas aux élections européennes ? », José Bové attaque les médias, « qui préfèrent parler des faits divers, ou de la politique sécuritaire de Nicolas Sarkozy ». Selon lui, les débats sur l’Europe sont systématiquement relégués en « fin de journal, ou en bas de page ». Le candidat de la liste Europe écologie n’hésite pas non plus à mettre en cause ses adversaires : « Sur le terrain, on ne voit jamais les candidats. Je ne croise que Jean-Luc Mélenchon », affirme José Bové. Echaudé, Kader Arif prétend d’abord ne pas vouloir répondre aux accusations de Bové… avant d’égrener la liste des déplacements qu’il a effectué depuis le début de sa campagne !

Quand arrive son tour, Jean-Luc Mélenchon, candidat du Front de gauche, se lève et assène à la salle : « Si vous ne vous intéressez pas à l’Europe, et bien vous avez tort, parce que l’Europe s’intéresse à vous ! ». Usant de ses talents de tribun, le sénateur de l’Essonne entame son thème de campagne favori : l’Union européenne est devenue l’instrument du libéralisme économique. Il rappelle qu’au Parlement européen, la droite, la gauche et les libéraux ont tous approuvé la mise en place d’une grande zone de libre-échange transatlantique dérégulée d’ici à 2015. « L’intérêt premier, c’est le fric ! », s’exclame Jean-Luc Mélenchon, visant ostensiblement ses voisins de tribune.

"Il faut virer Barroso !"
Par la suite, les questions tournent autour de la crise économique, du rôle du Parlement européen, de la politique agricole commune, de la politique nucléaire… Sur chaque thème, les candidats se contentent de marteler de grandes orientations tout en critiquant ce qui s’est fait jusqu’à maintenant.
A propos des institutions, Jean-Luc Mélenchon tente de prendre en défaut son ancien camarade du PS Kader Arif : « Vous avez voté le traité de Lisbonne… sans parler du Traité de Nice qui est pire et qui a été lui aussi en son temps approuvé par Lionel Jospin ! »... « Dont tu étais le ministre ! » lui rétorque l’élu socialiste. Seul point d’accord entre les deux anciens alliés, ainsi qu’avec José Bové et Robert Rochefort : « Il faut virer José Manuel Barroso ! », l’actuel président de la commission européenne, jugé trop à droite.
A quelques minutes de la fin du débat, un militant du Nouveau parti anticapitaliste d’Olivier Besancenot prend la parole. Lorsque les organisateurs tentent de les interrompre, les militants d’extrême gauche haussent le ton et se plaignent de ne pas avoir été invité. « Notre organisation est la seule dans le Sud-Ouest à présenter une femme comme tête de liste (Myriam Martin, NDLR) », se défendent-ils, dénonçant une tribune exclusivement masculine.
De son côté, l’organisation explique que le NPA n’avait pas encore désigné ses têtes de liste au moment de la préparation du débat il y a deux mois et rajoute qu’ « il est techniquement ingérable d’inviter tous les partis ».

Politique politicienne
A la sortie, les avis sont mitigés. « Ils n’ont pas vraiment répondu aux questions, déplore Astride, salariée chez LU. Ils se contentent de dire ce qui ne va pas chez les autres. » Clotilde, étudiante en première année à l’Institut d’étude politique de Toulouse trouve que les débats se sont trop résumés à de la politique politicienne : « Ils ne font que défendre leur parti ».
Du côté des élus, c’est un peu le même refrain. Robert Rochefort est ravi que le Modem soit arrivé deuxième lors du vote fictif, mais regrette que les débats n’aient pas été plus « concrets ». Quand à Pierre Esplugas, qui n’a pas réussi à faire oublier l’absence de son patron Dominique Baudis, et que l’on a peu entendu, il trouve que chacun a fait « son petit numéro ». 

                                                                                    Yann Foreix et David Buron