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Mesdames et Messieurs, veuillez présenter votre carte d’embarquement ! Les Editions Privat vous invitent à voyager dans le temps comme dans l’espace. Avec Aéropostale, les carnets de vol de Léopold, suivez le plan de vol en images d’Antoine de Saint-Exupéry.

La réalisation d’un ouvrage comme Aéropostale, les carnets de vol de Léopold part avant tout d’un constat : « Il n’y avait pas de livre satisfaisant sur le sujet », explique Philippe Terrancle, directeur des Editions Privat. Le peu d’écrits disponibles est rarement accessible au grand public.
Pourtant, ces pilotes étaient de véritables aventuriers. Ils n’ont pas hésité à traverser les mers à bord de modèles peu fiables, comme le Breguet XIV, dans le seul but de porter des lettres à l’autre bout du monde.

Cet ouvrage est aussi l’histoire d’une rencontre. Celle de ce directeur et de Sophie Binder, une aquarelliste passionnée par les carnets de voyages. « On est parti de rien. Juste de l’envie de voir les choses différemment », raconte le directeur d’édition avant de préciser : « Sophie a fait le tour du monde à vélo. Elle sait ce que c’est que voyager. Elle s’est tout de suite intéressée à ce projet. »

Il ne restait plus qu’à s’occuper du texte. Cela ne pouvait pas être « une énième explication du Breguet XIV », ironise-t-il en parlant du célèbre avion d’Antoine de Saint-Exupéry. Alors pour parer à cet écueil, l’éditeur s’est tourné vers Yves Marc. Ce journaliste de la Dépêche du midi a tenu pendant vingt ans la rubrique aéronautique et transport. Il est déjà l’auteur de plusieurs livres sur les avions. « Yves a eu l’idée géniale d’inventer un aviateur fictif, Léopold, pour raconter l’histoire de la ligne aéropostale Toulouse-Buenos Aires », commente Philippe Terrancle. Le carnet de vol de ce pilote permet au lecteur de suivre les aventures de personnes célèbres comme Pierre-Georges Latécoère, qui a donné son nom à la ligne, ou Jean Mermoz.

Le texte, les aquarelles et les quelques images d’archives qui ont été recueillies s’harmonisent dans un livre esthétique. Il ne restait plus qu’à écrire une préface : Louis Gallois, président exécutif d’EADS, s’en est chargé. Aéropostale, les carnets de vol de Léopold est un livre entièrement toulousain. Jusqu’à l’imprimeur : « On l’a fait imprimer en Espagne, mais par un Toulousain », conclut Philippe Terrancle. L’ouvrage ne s’adresse pas qu’aux spécialistes. Il permet au non-initié de découvrir la mission périlleuse et suprenante que s’étaient donnés les pilotes de l’aéropostale.

Aéropostale, les carnets de vol de Léopold
Editions Privat
Texte de Yves Marc, illustration Sophie Binder
Prix : 29,50
144 pages